加拿大的生育率創歷史新低：與韓國和日本看齊？

根據加拿大統計局發布的數據，加拿大的生育率在2023年創下歷史新低，每位女性平均誕下1.26個孩子，過去15年持續下降。這引發了各界對加拿大人口結構與經濟發展的關注，以及其對加拿大社會的長期影響。

一、加拿大被納入「超低生育率國家」的行列？

生育率指的是一名女性在整個生育期內預計會生育的子女數量。根據加拿大統計局的報告，加拿大2023年的生育率降至1.26，創下歷史新低。這一數字將加拿大納入「超低生育率國家」的行列，這類國家的生育率均低於1.3個孩子，與韓國、西班牙、意大利和日本等國家相仿。

對比而言，美國的生育率略高，為每位女性1.62個孩子。此外，2023年加拿大新生兒的總數為351,477人，與2022年相比幾乎沒有變化。然而，加拿大13個省中的10個省份生育率都在下降，其中卑詩省的生育率最低，僅為每位女性1.00個孩子。

二、早產率上升的令人擔憂趨勢

除了生育率的下降，另一個令人擔憂的趨勢是早產率的增加。根據報告，加拿大2023年的早產率達到過去50年來的最高點，約為8.3%。早產是指胎兒在妊娠37週前出生，這一比例自1993年的7%逐漸上升，反映出加拿大的孕婦面臨更多的健康風險。早產率的上升與高齡產婦比例增加有關。隨著母親年齡的增長，早產的風險也相應增加。隨著現代女性在教育和職業上的投入增多，許多人選擇推遲生育，這也可能間接影響了加拿大的整體生育率和早產率。

三、加拿大生育率下降的背後原因

年輕一代面臨多種經濟和社會挑戰，從而選擇延後或放棄生育。根據加拿大統計局的一項研究，15至29歲的加拿大年輕人普遍面臨「質量生活」方面的問題，並對未來缺乏信心。研究顯示，20至29歲的年輕人關注住房和生活成本問題，對他們的生育決策影響深遠。在主要城市如多倫多及溫哥華等，房價高企讓許多年輕家庭無法負擔適合孩子成長的居住環境。此外，生活成本上升也使很多人不得不考慮推遲生育或較少生育。

四、低生育率對加拿大社會的潛在影響

生育率持續下降對加拿大社會和經濟發展帶來了一系列潛在影響：

• 人口老化將進一步加劇，增加政府在醫療保健和退休金等的財政壓力。隨著工作年齡人口比例下降，未來加拿大可能面臨勞動力短缺的問題，這對於經濟增長將產生不利影響。
• 影響加拿大的教育和基礎設施建設需求。隨著新生兒數量減少，教育系統可能面臨學生人數下降的挑戰，進一步影響教育資源的配置和投資方向。
• 對文化和社會結構產生深遠影響。隨著家庭結構的變化，社會對傳統家庭價值觀的認知可能會發生變化，這也許會影響到未來的家庭政策和社會福利體系的設計與實施。

五、未來展望？

面對生育率下降的趨勢，加拿大政府和社會各界需要採取積極應對措施。政府可以通過提供更多的經濟支持來鼓勵生育。例如，增加育兒津貼、提供更多的托兒服務，並減少育兒相關的經濟壓力。此外，住房政策的改革，例如針對年輕家庭的可負擔住房計劃，可能有助於提高生育率。

其次，職場的靈活性和支持女性的職業發展也是促進生育的重要因素。推動更友好的育兒假政策，彈性工作時間以及支持女性在生育後重返職場，都能幫助減少年輕家庭的壓力，從而提高生育意願。

最後，社會對家庭的支持與關懷也很重要。營造一個支持生育的社會氛圍，並讓大家感受到養育子女並非一項孤立無援的任務，將對提升生育率有正面影響。

資料來源：https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/240925/dq240925c-eng.htm