加拿大貧者越貧，富者越富？家庭收入不平等紀錄創下歷史新高！

最近，加拿大的統計數據揭示了一個令人毛骨悚然的現實— 加拿大的家庭收入的不平等正以驚人的速度擴大。根據最新的加拿大統計局（Stat Can）數據顯示，加拿大最富有家庭和最貧困家庭之間的可支配收入差距已經創下歷史新高，令人不禁感到震驚及不安。

收入差距達到歷史頂峰

根據Stat Can的數據，截至2024年第二季度，加拿大最富有的40%家庭和最貧困的40%家庭之間的收入差距已達到47個百分點，打破記錄。過去四年的收入不平等擴大速度，幾乎抹去了過去幾十年來在縮小收入差距方面所取得的進展。

收入差距的加劇對於中產階級來說無疑是巨大打擊。加拿大政府曾經設立「Minister of Middle Class Prosperity」一職，旨在幫助國家經濟中流砥柱擺脫困境。然而，這一職位在短短幾個月內就被取消，這或許正是預示當前中產階級所面臨不同的挑戰。

僅僅在四年前，加拿大的收入不平等還處於歷史最低點，然而如今它卻以閃電般的速度飆升至最高點。在2020年加拿大的收入不平等指數達到了39.7，是自1999年以來的最低。然而到了2024年這指數已經上升至47，在僅僅四年的時間裡，原本的進步被徹底逆轉。

這一切的背後到底發生了什麼？許多人可能會將原因歸結於利率的波動。的確，低利率環境在過去幾年曾經被認為是緩解經濟壓力的重要手段，許多人在疫情期間相信低成本貸款將有助於穩定經濟。事實證明，低利率並未真正幫助到最需要的人，反而使得富裕家庭更加富裕，進一步擴大了收入差距。

低利率與富裕家庭的資本增值

荷蘭中央銀行的一項研究指出，通常當利率處於低位時最富有的家庭會佔據更多的財富份額。當利率下降時，儘管整體負債變得更容易承擔，但那些富戶因為本身收入就較高，能夠更好地利用槓桿效應進行投資。這導致富裕家庭進一步增加其財富，而收入較低的家庭則只能勉強維持生計，無力參與這場Money Game。

這種情況在加拿大的房地產市場尤為明顯，長期以來，加拿大的房地產投資被視為一種穩定而高回報的投資工具。當利率下降時，富裕家庭有更多的資本進行房產投資，而收入較低的家庭則只能將有限的資金用來支付日常開支，甚至勉強負擔基本住房。低利率並沒有使住房變得更容易負擔，反而推動了房價的上升，使買房的希望變得更加遙不可及。

收入不平等的連鎖反應

這樣的惡性循環意味著，當富裕家庭越來越富有時，低收入家庭則陷入了更加困難的處境。他們不僅無法在投資世界中分一杯羹，反而被高漲的房價擠出市場。根據Stat Can的數據，雖然一些低收入家庭趁著低利率時還清了部分債務，但當中主要原因是因為這些家庭無力負擔高昂的房價，從而導致借貸需求下降。

對於富裕家庭來說，投資房地產是一種穩賺不賠的生意；但對於普通家庭來說，房地產意味著一個溫暖的家。這種矛盾的現實已經引起了聯邦政府的注意，然而，政府的應對措施卻似乎更加偏向於那些本就擁有資本的投資者。2024年，加拿大政府宣布了一系列針對首次購房者的激勵措施，試圖幫助年輕家庭進入住房市場。然而些措施的受益者卻主要是那些已經擁有足夠財力應對高房價的投資者，讓低收入家庭的夢想更加遙不可及。